中介不退押金合法吗？先分清这笔钱的性质
先分清你交的到底是押金还是服务费
判断中介不退押金合不合法，第一步不是找中介理论，而是翻出付款凭证，看这笔钱在合同和收据上叫什么名字。
实践中，中介收的钱通常分两类：一类是服务佣金，对应的是中介促成交易、提供居间服务的报酬；另一类是押金，性质上属于担保款项，比如为担保租客按时交租、不损坏房屋而收取的履约保证金。
这两类钱的法律地位完全不同。服务佣金只要中介确实提供了服务、合同里也约定了收费，一般不退；而押金是否退、退多少，取决于合同约定的返还条件和有没有发生可扣款的事由。
所以，当中介说“不退”时，你先要确认：你交的这笔钱，在合同条款和收据抬头里，写的是“服务费”“居间费”“咨询费”，还是“押金”“保证金”“履约担保金”。这个名目直接决定了后续所有判断的起点。
看合同里怎么写返还条件
确定了款项名目后，下一步是逐字核对合同里关于“退还”和“扣款”的条款。
重点看三处：
- 押金的返还条件。合同是否写明了在什么情况下全额退、什么情况下可以扣、扣多少。比如约定“租期满且无欠费无损坏则全额退还”，那只要这些条件满足，中介无权扣押。
- 扣款的触发事由。如果合同写的是“提前退租不退押金”“乙方违约则押金归甲方所有”，这类条款是否公平、是否属于加重对方责任的格式条款，需要结合实际情况判断。
- 有没有“押金折抵服务费”的约定。有些合同会把押金和服务费捆绑，约定“押金自动转为信息服务费”，这种写法会改变钱的性质，你要看签字时是否清楚知晓。
如果合同里根本没有关于押金退还的条款，或者条款写得模糊，那么中介以“合同写了不退”为由拒绝，就缺乏依据。
看钱进了谁的账户
合同名目和条款之外，还有一个容易被忽略的核验点：这笔钱最终打给了谁。
- 如果押金是代收代付，即你转给中介，中介再转给房东或卖方，那么这笔钱的所有权属于房东或卖方，中介只是经手人。这种情况下，中介无权以“我收了钱”为由拒绝退还，该退的是真正的收款方。
- 如果钱直接进了中介公司账户，且收据注明是“押金”，那么中介作为保管方，负有按约定返还的义务。
- 如果中介要求你把押金打给个人账户（比如业务员私人微信），且没有公司盖章的收据，那就要警惕资金去向不明的问题，这类情况即使合同写了退，追讨难度也可能更大。
看资金流向，是为了确认真正的退款义务人是谁。很多时候，中介不退押金的原因不是“合法不合法”，而是这笔钱压根不在他手里，或者他挪用了他人的款项。
什么情况下中介不退还属于违法
综合以上三点，以下几种情形，中介不退押金很可能不合法：
- 合同没有约定可扣款事由，或约定条件未触发，中介仍拒绝退还。
- 押金性质是代收代付，中介以自己名义扣留本应转付或退还的款项。
- 合同条款显失公平，比如“无论何种原因押金不退”“解释权归中介所有”，这类格式条款可能被认定无效。
- 中介将押金与服务费混同，在服务未完成或合同未成立时，仍以“服务费已产生”为由扣押金。
需要说明的是，法律对“押金”没有统一的定义，是否合法最终要结合合同文本、收款凭证、资金流向以及当地司法实践综合判断。以你所在省份法院或仲裁机构的实践口径为准。
你该按什么顺序去主张
如果判断下来这笔钱应该退，建议按以下顺序操作，不要一上来就发火或威胁投诉：
- 整理证据：合同原件、付款记录、收据或发票、与中介的聊天记录。重点标出合同里关于押金的条款和收据上的款项名目。
- 书面提出退款要求：用文字（微信或邮件）向中介公司正式提出，写明合同依据和退款金额，给对方一个明确的答复期限。这一步是为了留下书面记录。
- 向主管部门投诉举报：如果中介是持证经营的房地产经纪机构，可向其注册地的住建部门或市场监管部门投诉，反映其扣押押金的行为。
- 申请调解或仲裁：很多地方的房地产中介行业协会或人民调解委员会提供免费调解。合同里若约定了仲裁条款，则走仲裁程序。
- 最后才是诉讼：向法院起诉，要求返还押金。诉讼时效和证据要求以当地法院指引为准。
整个过程的核心逻辑是：先证明这笔钱是押金，再证明合同约定的退还条件已满足，最后证明中介没有合法扣款理由。三步都成立，中介不退就不合法。
常见问题
押金和服务费有什么区别？
服务费是中介提供居间服务的报酬，服务完成且无特别约定一般不退；押金是担保履约的款项，是否退取决于合同约定的返还条件和有无扣款事由。看收据和合同上的名目即可区分。
合同写‘押金不退’就真的不能退吗？
不一定。若该条款属于格式条款且明显加重你的责任、排除你的主要权利，可能被认定无效。但条款是否无效需结合具体情况判断，不能仅凭一句话下结论。
中介把押金转给了房东，房东不退，我该找谁？
如果押金是代收代付性质，钱的所有权属于房东，退款义务人是房东。中介若已完成转付，你应向房东主张；若中介无法证明已转付，则可要求中介承担返还责任。
找中介退押金要准备哪些证据？
核心证据是合同原件、付款记录、收据或发票、与中介的聊天记录。重点保存能证明款项名目为‘押金’或‘保证金’的材料，以及合同里关于退还条件的条款页。
本文只解释通行规则与判断方法，不含任何具体分数、名次或日期。各省与各年度的具体口径，请以当地考试院或主管部门当年公布的正式文件为准。